Der fünffache Olympiasieger Teddy Riner hat seine Absicht bekannt gegeben, bei den Präsidentschaftswahlen im Frühjahr in Frankreich anzutreten. In einem Interview mit der Zeitung Le Parisien erklärte der 37-Jährige, er habe beschlossen, sich an der Seite der Bürger zu engagieren. Riner betonte dabei, dass er nicht nur als Judoka wahrgenommen werden wolle, sondern nicht auf den Status eines Sportlers reduziert werden möchte, der lediglich auf dem Siegerpodest steht.
Als Beweggrund für seine Entscheidung nannte Riner die gesellschaftlichen Entwicklungen des vergangenen Herbstes. Er reagierte auf die anhaltenden Sozialproteste in Frankreich sowie auf die Wut und Besorgnis in der Bevölkerung, auf die seiner Meinung nach niemand eingehe. Mit seinem Engagement möchte er sich an alle Franzosen richten, insbesondere an junge Menschen, Nichtwähler und all jene, die „groß träumen wollen“.
Politisch positioniert sich der über zwei Meter große Sportler als Kandidat der Mitte. Riner gab an, sich weder dem linken noch dem rechten Lager zugehörig zu fühlen. Auf die Herausforderungen eines harten Wahlkampfs reagierte er gelassen mit dem Hinweis, dass es sein Beruf sei, Schläge einzustecken, und wer dies könne, wisse auch, wie man austeile.
Trotz der politischen Ambitionen plant Riner, seine sportliche Karriere fortzusetzen und möchte an den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles teilnehmen, sofern das Amt und die Bevölkerung dies zulassen. Um offiziell auf dem Wahlzettel zu erscheinen, muss er nun 500 Unterschriften gewählter Vertreter sowie Vermögens- und Interessennachweise vorlegen. Riner bezeichnete diese Anforderungen in einer Demokratie als keine nennenswerte Hürde.
