Italiens oberstes Gericht hat die Verurteilung des Schweizer Unternehmers Stephan Schmidheiny aufgehoben. Zuvor hatte das Berufungsgericht in Turin den ehemaligen Grossaktionär der Eternit-Gruppe wegen der fahrlässigen Tötung von 91 Menschen zu einer Haftstrafe von neuneinhalb Jahren verurteilt. Laut einer Sprecherin von Schmidheiny ist die Strafe von 9 Jahren und 6 Monaten damit hinfällig.
Das Kassationsgericht traf eine differenzierte Entscheidung über die betroffenen Todesfälle. Für rund 60 der Opfer wies das Gericht das Verfahren zur Neubeurteilung zurück nach Turin. Bei weiteren 25 Todesfällen stellte das Gericht hingegen die Verjährung fest, womit diese Fälle rechtlich abgeschlossen sind.
Die Anklage hatte zuvor gefordert, die ursprüngliche Haftstrafe vollumfänglich zu bestätigen. Die Entscheidung des obersten Gerichts wurde jedoch von Opferverbänden als grosse Enttäuschung kommentiert. Diese kritisieren die rechtliche Entwicklung angesichts der anhaltenden gesundheitlichen Folgen der Asbestexposition.
Der Hintergrund des Falles ist die gesundheitliche Katastrophe im Piemont, wo Menschen noch immer an den Spätfolgen von Asbest sterben. Die Aufhebung des Urteils im dritten Verfahren bedeutet eine Zäsur in den juristischen Auseinandersetzungen um die Verantwortung der Eternit-Gruppe und ihres ehemaligen Grossaktionärs.
